3 parapléjicos volvieron a caminar con un implante electrónico que funciona por medio de una app que manda órdenes a los nervios asociados con los movimientos de las piernas y el tronco
Tres personas que habían sufrido una lesión completa de espina dorsal y que se encontraban parapléjicos pudieron volver a caminar; Esto gracias a un implante que estimula la zona de la médula espinal que controla los músculos del tronco y las piernas, el cual funciona a partir de una aplicación que incorpora la inteligencia artificial.
Esta técnica, que utiliza “paletas de electrodos” diseñadas específicamente para lesiones de médula, ha sido desarrollada por un equipo suizo de investigadores.
Esta forma parte de un ensayo clínico y demuestra que los tratamientos de estimulación especialmente diseñados para cada paciente, en lugar de otros más generales.
Estos resultan en “una eficacia superior y actividades motoras más diversas” incluso en las lesiones medulares más graves.
Según publica este lunes la revista Nature Medicine, Grégoire Courtine y Jocelyne Bloch, responsables del experimento, constatan que la estimulación eléctrica de la médula espinal es actualmente una opción terapéutica prometedora para restaurar la función motora en personas con lesión medular.
Pero apuntan que, hasta ahora, se han empleado sobre todo terapias de estímulo eléctrico continuo mediante el uso de neurotecnologías “adaptadas”,.
Estas últimas fueron diseñadas originalmente para tratar el dolor.
Te contamos como funciona
Desde la Escuela Federal Politécnica de Lausana (EPFL), que forma parte de la plataforma en la que se ha logrado este avance científico, el neurocientífico Grégoire Courtine dijo que los nuevos implantes blandos que colocaron bajo las vértebras en contacto con la médula espinal “son capaces de modular las neuronas que regulan la actividad de grupos musculares precisos”.
“De esta manera -añadió- podemos activar la médula como lo haría naturalmente el cerebro para estar de pie, caminar, hacer bicicleta o nadar”. Courtine y Bloch diseñaron, junto con sus equipos, una nueva paleta de electrodos que llega a todos los nervios asociados con los movimientos de las piernas y el tronco; Con esto probaron en tres voluntarios varones de entre 29 y 41 años, precisa la agencia EFE.
El equipo combinó además esta tecnología con “un marco computacional personalizado, que permitió posicionar con precisión la paleta de electrodos para cada uno de los pacientes y personalizar los programas de estimulación de la actividad”; explican.
Un “enfoque optimizado” de estimulación de la médula espinal permitió restaurar en un solo día la capacidad de andar de manera independiente y otras actividades motoras, como pedalear y nadar, en los tres pacientes, que tienen parálisis completa en las piernas.
La clave ha sido “insertar un implante más largo y ancho, con electrodos para corresponder con las raíces nerviosas de la médula espinal; Esto nos permiten acceder a las neuronas que controlan los músculos”; Explicó Bloch, en una conferencia de prensa en la que mostró el método y los resultados obtenidos.
Checa un testimonio
Uno de los primeros en recibir este implante fue el paciente Michel Roccati, un italiano que tuvo un accidente de moto y quedó completamente parapléjico, pero que ahora puede levantarse y caminar con un andador en el que tiene insertados dos pequeños controles remotos.
Una tablet envía estímulos a un marcapaso en el abdomen de Michel y del cual se transmiten estímulos al implante medular para que se levante.
En un video facilitado por el EPFL se ve a los pacientes parapléjicos mostrando cómo funciona este sistema.
Una presión en el botón derecho de su andador podrá activar músculos hacen posible que su pierna izquierda se flexione y luego se pose adelante.
Al activar el botón de la izquierda es la pierna derecha la que a su turno da un paso y así empieza a caminar.
Este sistema le ha permitido también subir y bajar escaleras.
Lo uso a diario durante 2 horas para caminar fuera y en casa, así que ahora es parte de mi vida de cada día.
Michel Roccati
Las intervenciones a los pacientes parapléjicos que participaron en la investigación se hizo al menos un año después de sufrida la lesión.
En este periodo en el que se considera que su situación es estable y se ha alcanzado un máximo en la recuperación.
¿Qué representa para los pacientes parapléjicos?
Con los datos recogidos se cree que cuanto más pronto se utiliza esta tecnología después de la lesión mejores resultados pueden obtenerse
Cirujana de los Hospitales Universitarios de Lausana.
Asimismo, comentó que la edad tiene una influencia en el resultado luego de recibido el implante: “De manera general un paciente más joven está en mejores condiciones; Pero hemos visto pacientes de hasta 50 años que han respondido bien, así que la edad es un factor que influye, pero no excluye”.
Michel, el paciente que estuvo de acuerdo en ofrecer su testimonio, confirmó que con la utilización de esta tecnología es capaz de sentir la contracción de músculos específicos de las piernas y el abdomen cuando recibe la estimulación.
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