El zacahuil es un tamal tradicional de la Huasteca, puede llegar a pesar 50 kilos, lleva carne de puerco y hasta un pollo o guajolote entero.
Cuando anduve en la huasteca / me invitaron un tamal, / un tamal que estaba grande, / un tamal descomunal… Cuando sacó su tamal / humeaba de calientito, carnita y puro sabor, todo para mi solito.
Extracto de la canción Zacahuil de Ramón Chávez.
No es para menos, de acuerdo con Fundación Tortilla, un zacahuil puede medir cerca de un metro y medio de largo y pesar 50 kilos, con los cuales podrían comer 250 personas,
Es considerado el tamal más grande del mundo.
Fundación Tortilla.
Según el Diccionario enciclopédico de la Gastronomía Mexicana, su nombre proviene del náhuatl zacahuili o zacahuil, significa zacate o con sabor a zacate.
Conoce como se hace el zacahuil
Es una receta típica de la región Huasteca integrada por 90 municipios de Hidalgo, Puebla, Querétaro, San Luis Potosí, Tamaulipas y Veracruz, así que cada comunidad tiene sus propias recetas.
Hacer este tamal es muy desafiante, requiere de tiempo y trabajo, desde reunir todos los ingredientes, nixtamalizar y moler el maíz, preparar las salsas, envolver, hornear y repartir.
Además de su gran tamaño, se distingue por su masa martajada en la que a veces prevalecen granos enteros, en su preparación se usa manteca de cerdo, carne de cerdo, pollo o guajolote y una salsa de chiles con especias que se mezcla con la masa, algunas personas la hacen con chile chino y chile cascabel; morita y ancho; o bien, chiltepín y chile color.
A diferencia de otros tipos de tamales, las carnes se colocan crudas entre la masa y la salsa, incluso puede caber un guajolote entero. Todo se envuelve en hojas de plátano o papatla, es un proceso difícil, por ello, a veces es necesario reforzar con palma de coyol.
Se cuece en horno de leña o texcal, el cual es un horno parecido al pib que data de la época prehispánica, se cava en la tierra para cocinar el zacahuil, el orificio se cubre con piedras calientes y hojas de palma.
¿En dónde encontrar zacahuil?
Este alimento pesa 30 kilos, alcanza para cerca de 80 personas, requiere de cuatro horas de preparación y ocho de cocción en el horno.
El Diccionario enciclopédico de la Gastronomía Mexicana detalla que en general se consume los domingos, días de plaza, aunque en Querétaro, lo venden los sábados en algunas comunidades de la Sierra Gorda.
En la mesa suele acompañarse con chiles en vinagre y hay un pedacito secreto muy solicitado: El pegado.
Debido a su gran tamaño, la masa que queda en la orilla del tamal se reseca y forma una costra muy doradita y con mucho sabor, tan agradable para los amantes del zacahuil, que llega a pedirse aparte con el nombre de pegado.
Julia María Martínez Hernández, cocinera.
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