Los teléfonos de periodistas y activistas de El Salvador, han sido hackeados y se les ha implantado un software espía, según ha descubierto un instituto canadiense.
Los presuntos hackeos, que se produjeron en El Salvador para medios de comunicación y organizaciones de derechos humanos bajo el gobierno del presidente Nayib Bukele.
Citizen Lab dijo que encontró pruebas en los teléfonos que ocurrieron entre julio de 2020 y noviembre de 2021.
Dijo que no podía identificar al responsable del despliegue del software espía diseñado por Israel, normalmente sólo disponible para gobiernos y las fuerzas del orden.
Conocido como Pegasus, el software ha sido adquirido por funcionarios estatales para vigilar a periodistas.
En una declaración a Reuters, la oficina de comunicaciones de Bukele dijo que el gobierno de El Salvador no era cliente de NSO Group Technologies, la empresa que desarrolló Pegasus.
Pegasus permite robar mensajes encriptados, fotos, contactos, documentos y otra información sensible de los teléfonos infectados sin que los usuarios lo sepan.
También puede convertir los teléfonos en dispositivos de espionaje al activar silenciosamente sus cámaras y micrófonos.
NSO declinó comentar si El Salvador era cliente de Pegasus.
La compañía dijo en un comunicado que sólo vende sus productos a agencias de inteligencia para combatir el crimen y que no está involucrada en operaciones de vigilancia.
NSO dijo que tiene una política de “tolerancia cero” para el uso indebido de su software espía para actividades como la vigilancia de disidentes.
Los investigadores de Citizen Lab declararon que iniciaron un análisis de los teléfonos, tras ser contactados por periodistas.
Afirmaron que finalmente encontraron pruebas de que se habían colocado programas espía en un total de 37 teléfonos pertenecientes a tres grupos de derechos humanos, seis publicaciones de noticias y un periodista independiente.
El sitio de noticias El Faro fue el más afectado. Citizen Lab dijo haber encontrado rastros reveladores de infecciones de software espía en los teléfonos móviles de 22 periodistas, reporteros, editores y personal administrativo
Durante la época de las supuestas infiltraciones con Pegasus, El Faro informó sobre escándalos relacionados con el gobierno de Bukele.
Bukele, condenó públicamente la información de El Faro sobre esas supuestas conversaciones como “ridícula” e “información falsa”.
El espionaje telefónico no es nuevo en El Salvador, según Citizen Lab.
En un informe del 2020, se afirmaba que El Salvador era uno de 25 países que utilizaban tecnología de vigilancia masiva fabricada por una empresa israelí llamada Circles.
Cuya tecnología se diferencia de Pegasus en que recoge datos de la red telefónica global en lugar de instalar “spyware” en dispositivos específicos.
La última investigación de Citizen Lab en El Salvador se llevó a cabo en colaboración con el grupo de derechos digitales Acces Now.
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