A semanas de realizarse los Juegos Olímpicos de Invierno, China enfrenta varios brotes de coronavirus en sus ciudades y pone en confinamiento a 20 millones de personas.
La contagiosa variante ómicron impulsa el brote más cercano a la capital.
Con el éxito de los Juegos y el orgullo nacional chino en juego, Beijing redobló su política de tolerancia cero contra el virus.
Más de 20 millones de personas en todo el país están bajo alguna forma de confinamiento, muchas de ellas sin poder salir de sus casas.
Tianjin, está en alerta, aunque evitó una cuarentena completa como la de Xi’an, una ciudad de 14 millones de personas.
En su lugar, aisló varias áreas residenciales y universidades, canceló casi todos los vuelos, suspendió los servicios de tren de alta velocidad y cerró autopistas.
La gente que abandonaba la ciudad debía presentar una prueba negativa de COVID-19 y obtener un permiso especial.
La ciudad hizo una segunda ronda de pruebas masivas para sus habitantes y les pidió que se quedaran en confinamiento hasta recibir un resultado negativo.
Sin embargo, las restricciones para la población en Tianjin seguían siendo relativamente relajadas.
En varias ciudades de la provincia de Henan se estaban quedando sin comida, lo que provocó quejas.
China ha mantenido una política firme casi desde el principio de la pandemia, comenzando por poner en confinamiento a la ciudad central de Wuhan, donde se detectó primero el virus.
Beijing ha combatido los brotes locales con cuarentenas, estrictos controles de fronteras y rastreo de contactos, con la ayuda de una vigilancia digital redoblada.
Las medidas han impedido por ahora un brote nacional. La tasa de vacunación supera el 85 por ciento.
Está previsto que las justas olímpicas comiencen el 4 de febrero y el personal de apoyo ya está llegando a la ciudad.
Una cuestión clave es si las salvaguardas de Beijing aguantarán ante la variante ómicron.
China reportó 124 contagios locales el jueves, incluidos 76 en la provincia de Henan y 41 en Tianjin.
Las autoridades han reportado un total de 104 mil 379 casos, 3 mil 460 de ellos activos, y 4 mil 636 muertes, una cifra que no ha cambiado en meses.
La falta de grandes brotes en China implica que la población sólo cuenta con la protección de las vacunas, no de anticuerpos producidos por infecciones previas, señaló la doctora Vineeta Bal, una destacada inmunóloga india.
Juegos Olímpicos de Invierno
“Los Juegos Olímpicos serían la primera prueba”, dijo Bal, que señaló que ómicron “puede viajar fácilmente a China”.
Funcionarios, deportistas, empleados y periodistas viajarán entre hoteles y recintos deportivos en vehículos designados, en lo que se ha descrito como un sistema de circuito cerrado.
Los ciudadanos chinos tendrán que hacer tres semanas de cuarentena para abandonar la burbuja.
Incluso la basura se procesará por separado.
“Ómicron es de tres a cuatro veces más contagiosa que delta”, dijo Saito, virólogo de la Universidad de Tokio. “Creo que es casi imposible controlar la expansión de ómicron”.
Sin embargo, pese a la pandemia y a controversias como un boicot diplomático a los Juegos liderado por Estados Unidos, los organizadores están decididos a que el evento siga adelante.
“El mundo mira a China, y China está preparada”, dijo el presidente de China y líder del Partido Comunista chino, Xi Jinping, durante una gira de inspección de los recintos olímpicos la semana pasada.
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