Tras cinco rondas de conversaciones, los negociadores de más de 100 Estados miembros de la ONU, llegaron a un acuerdo legal vinculante para conservar y garantizar el uso sostenible de la biodiversidad oceánica. El consenso se logró tras más 15 años de debates.

La pesca, el transporte marítimo, el turismo y la protección oceánica están controlados por unas 20 organizaciones.

Sin embargo, sus regulaciones solo se aplican a una distancia de 370 kilómetros de la costa. Después, comienzan las aguas internacionales y los Estados no tienen poder de decisión sobre ellas.

Y aunque la altamar constituye más de la mitad de la superficie de la Tierra y el 61 por ciento de todos los océanos, solo el uno por ciento de las aguas internacionales está bajo protección.

Tenemos un acuerdo histórico

El acuerdo, en gran medida, depende de la ratificación de cada Estado, también de los que tendrán que modificar sus leyes para implementarlo, advirtió Minna Epps, jefa de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés).

Arlo Hemphill, activista defensor de los océanos en Greenpeace USA, dijo que el tratado es “el acuerdo de conservación más grande en la historia del mundo” y agregó que “es lo mínimo que los científicos han dicho que necesitamos para evitar el colapso de los ecosistemas en los océanos, nuestro mayor recurso compartido y la base de la vida en este planeta”.

La importancia de los océanos

Los océanos no solo son importantes para turistas y pescadores, también son necesarios para la elaboración de productos básicos e incluso de medicamentos como analgésicos y otros para tratar la leucemia. Los científicos ven en el mar un enorme potencial para el tratamiento de enfermedades.

Más de la mitad de la cantidad total de oxígeno en nuestra atmósfera la originan criaturas en el océano.

Al mismo tiempo, los océanos almacenan 50 veces más dióxido de carbono que el que se encuentra actualmente en nuestra atmósfera. Cuanto más se calientan los océanos, menos CO2 pueden almacenar y menos pueden proteger al planeta de eventos climáticos aún más extremos.

Si la temperatura sigue aumentando al ritmo actual, los científicos creen que muchos mariscos, como los mejillones y los caracoles, no sobrevivirán a la acidificación de los océanos.

Si aumenta el contenido de CO2 en el agua de mar, cambia el nivel de PH en el agua.

Y la creciente acidez dificulta la creación de las conchas calcáreas de los animales. Esto desequilibra biósferas enteras y podría amenazar sectores económicos enteros, como la cría de ostras y mejillones.

El aumento de las temperaturas en la atmósfera, provocado por la quema de carbón, petróleo y gas, también cambia las corrientes oceánicas a medida que el agua se calienta. Esto puede significar la muerte de muchas criaturas, como los corales.

¿Cómo proteger los ecosistemas oceánicos?

Si nada cambia, la mitad de todos los habitantes del mar estarán en peligro crítico a finales de este siglo, según estimaciones de la UNESCO.

Esto significa que tenemos que usar los mares de manera que no los dañemos o solo en la medida en que puedan regenerarse por sí solos.

Por ejemplo, cada año, tiramos 10 millones de toneladas de pescado, debido a malas prácticas de pesca y procesamiento, que podrían llenar más de 4.500 piscinas. Esto podría prevenirse, disminuyendo así la presión sobre nuestros océanos.

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Jefes de Estado y de gobierno se comprometieron, a proteger los océanos, esenciales para regular el clima y ricos en biodiversidad. 

La cumbre One Ocean Summit fue encabezada por el presidente francés, Emmanuel Macron, y participaron el enviado especial para el Clima de EU, John Kerry; el secretario general de la ONU, António Guterres; el vicepresidente de la República Popular China, Wang Qishan; el canciller mexicano Marcelo Ebrard; entre otros  jefes de Estado y de Gobierno.

También participó el presidente egipcio, Abdel Fatah Al Sisi, cuyo país organizará la COP27 sobre el clima en noviembre.

El presidente portugués Marcelo Rebelo de Sousa, que acogerá una cumbre de la ONU sobre los océanos en Lisboa en junio.
Kerry y el canciller Ebrard urgieron en Brest a pasar de “las palabras a la acción”, para proteger los océanos.

“Tenemos que garantizar que lo que hablamos sea traducido en acción”

Dijo Kerry en su discurso.

Preservación a la biodiversidad

Según Kerry, hay países que “miran a otro lado ante prácticas ilegales” que ocurren en sus aguas y que generan un impacto negativo al medio ambiente.

El canciller Ebrard dijo que la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños tiene como un objetivo estratégico este año reducir el plástico, la contaminación, preservar la biodiversidad , pero necesitan tener ese instrumento este año y una gobernanza global.

La cumbre de Brest y los compromisos que se tomen “permitirán consolidar acciones útiles y una agenda internacional esencial para 2022”, dijo el presidente Macron.

Durante el encuentro, Francia y Colombia lanzaron la Coalición Global para Carbono Azul, destinada a financiar la restauración de ecosistemas costeros. “La alianza que estamos a punto de lanzar hoy juntos es un elemento vital”, dijo el Presidente galo.

El presidente colombiano, Iván Duque, recalcó que este año su país tendrá “30% del área marítima de Colombia declarada como una área protegida”, y dijo que mediante una iniciativa en la COP26 de Glasgow junto con Ecuador, Costa Rica y Panamá, crearon “el área marítima protegida más grande del mundo”.

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