Musk, presidente y director ejecutivo de Space Exploration Technologies, anunció el proyecto el 13 de diciembre, después de ser nombrado “Persona del año” por la revista TIME.

“SpaceX está iniciando un programa para sacar CO2 de la atmósfera y convertirlo en combustible para naves espaciales. El uso de dióxido de carbono para impulsar viajes espaciales también será importante para Marte”, mencionó en su cuenta de Twitter. .

La propuesta de Musk provocó escepticismo entre sus seguidores, quienes dudan sobre su viabilidad.

SpaceX, que se ha convertido en un proveedor de servicios de lanzamiento para clientes como la NASA, está desarrollando naves espaciales para viajes al espacio sideral que podrían enviar humanos a Marte. El año pasado, Musk dijo que confiaba en que podrá enviarse una misión tripulada al planeta rojo en 2026.

La compañía aeroespacial también planea perforar en busca de gas natural en Texas y podría usar ese gas para impulsar su nave espacial y cohetes.

Elon Musk: donaciones y proyectos

Musk, el hombre más rico del mundo gracias a la popularidad de su fabricante de vehículos eléctricos, Tesla, dijo en enero que donaría 100 millones de dólares para un premio a la mejor tecnología de captura de carbono.

Elon Musk es la persona del año de la revista TIME: ‘Es el hombre que aspira a salvar el planeta’

La iniciativa para fabricar combustible para naves espaciales se basaría en un tipo de tecnología: la captura de aire directa (DAC). La cual, aún está en sus primeras etapas de desarrollo. La planta de DAC más grande del mundo, una instalación en Islandia, comenzó a operar en septiembre y recibirá 4 mil toneladas anuales del aire, aproximadamente el doble de la capacidad mundial de DAC anterior

Musk ha usado su cuenta de Twitter para hacer declaraciones que, a primera vista, parecen ser impulsivas. La semana pasada, anunció que consideraba renunciar a sus trabajos y “convertirse en influencer a tiempo completo”.

El magnate ha vendido parte de su participación en Tesla. En su transacción más reciente, vendió 906.5 millones de dólares en acciones de la compañía.

Las acciones de Tesla se han desplomado un 21 por ciento, desde el principios de noviembre, cuando Musk se comprometió en Twitter a vender el 10 por ciento de su participación.

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En octubre de 2022, impactará en el pequeño satélite natural del asteroide Dimorphos, que orbita a un compañero más grande, Didymos, en un sistema de cuerpos binarios para cambiar su trayectoria orbital.

Testigo de la operación será el LiciaCube (Light Italian Cubesat for Imaging of Asteroid). El cual, es un pequeño satélite de la Agencia Espacial Italiana que será desplegado desde DART. Éste tomará imágenes de los efectos del impacto en la superficie.

Aunque ninguno de los asteroides representa una amenaza para la Tierra, la colisión con Dimorphos permitirá a los investigadores demostrar la técnica de deflexión junto con varias tecnologías nuevas y recopilar datos importantes para mejorar nuestras capacidades de modelado y predicción de ese fenómeno.

Esas mejoras ayudarán a prepararnos mejor en caso de que un asteroide sea descubierto como una amenaza para la Tierra, destacó la NASA, que en un boletín asegura que la hazaña “hasta ahora sólo se ha visto en películas de ciencia ficción”.

DART fue construido en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins en Laurel, Maryland, y en otros lugares del país.

Para dirigir la nave a su objetivo previsto, los científicos deben entender cómo se comporta el sistema. Han hecho esfuerzos para observar a Didymos desde la Tierra desde 2015. Ahora, una campaña internacional coordinada por Cristina Thomas, de la Universidad del Norte de Arizona, utiliza telescopios potentes. Lo anterior, para comprender el estado del sistema de asteroides antes de que la nave lo alcance.

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