Los precios mundiales de los alimentos bajaron en diciembre, lo que supone la novena caída mensual consecutiva, pero aumentaron más de 14% en 2022 respecto al año anterior.

Hasta alcanzar el nivel más alto desde que hay registros, dijo hoy viernes la agencia alimentaria de la ONU.

El índice de precios alimentarios de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, registró una media de 132.4 puntos el mes pasado, frente a los 135.00 puntos revisados de noviembre.

Anteriormente, la cifra de noviembre era de 135.7 puntos.

Para el conjunto de 2022, el índice de referencia registró una media de 143.7 puntos, lo que supone un aumento de 18 puntos (14.3%) con respecto a 2021, y la cifra más alta desde que se iniciaron los registros en 1990.

El descenso del índice en diciembre estuvo impulsado por una fuerte caída del precio internacional de los aceites vegetales, junto con algunos descensos en los precios de los cereales y la carne.

Mitigado por ligeros aumentos en los del azúcar y los productos lácteos, según la FAO.

Los precios de los alimentos se dispararon tras la invasión rusa de Ucrania en febrero del año pasado, ante el temor de que se interrumpiera el comercio en el mar Negro.

Los precios se han reducido en parte debido a un canal de exportación de cereales desde Ucrania respaldado por la ONU.

La FAO dijo el año pasado que los costes de importación de alimentos en 2022 llevarían a los países más pobres a recortar los volúmenes enviados.

Su índice de precios de los alimentos comprende la media de sus índices de precios de:

• la carne
• los productos lácteos
• los cereales
• los aceites vegetales
• el azúcar

Ponderados en función de las cuotas medias de exportación de cada uno de los grupos para 2014-2016, indicó.

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Europa enfrentará, una crisis alimentaria profunda por los cambios de hábito de muchos agricultores y ganaderos, que para sobrevivir a “una tormenta perfecta” han debido transformar sus cultivos ancestrales.

En los campos de cultivo, donde antes se cultivaba la naranja ahora prefieren sembrar aguacate porque es más rentable y tiene al menos tres producciones al año.

En muchas tierras de Francia, Italia, España o Portugal, los olivos, que permiten a su vez la producción a gran escala del aceite, están con la soga al cuello.

Las olas de calor, la falta de agua y los fenómenos como granizadas súbitas e intensas, han puesto en riesgo una buena parte de su producción, que será de las peores de su historia.

A las gravísimas consecuencias de la sequía y los efectos del cambio climático en la naturaleza, ahora se ha sumado, la guerra en Ucrania, que provoca desabasto de algunos productos de la canasta básica, en gran medida porque uno de los principales graneros de Europa es Ucrania.

El Centro de Investigaciones de la Comisión Europea publicó un informe en el que se advierte de los riesgos, que amenazan la sobrevivencia del sector primario a causa de la sequía, la falta de agua y los fenómenos naturales.

Estrés hídrico

El informe apunta que los cultivos en España, Portugal, Italia, Francia y Rumania podrían ver reducida su productividad por las consecuencias del “estrés hídrico”.

Además alerta que otros cinco países como Alemania, Polonia, Hungría, Eslovenia y Croacia también corren el riesgo de ser afectados.

El informe da relevancia a la situación en la península ibérica, porque a lo largo de los últimos años se ha convertido en la región donde el sector primario se cultiva y se explota para su exportación al resto de los países europeos.

En la actualidad los reservorios de agua están en niveles que suponen 69 por ciento de la media de los últimos 10 años en regiones del sur como Andalucía, Extremadura y el Algarve portugués.

El informe señala que el “estrés hídrico” en España y Portugal provoca un contexto “favorable” para los incendios, además de que la reducción de las aguas subterráneas ha generado una alteración profunda en la vegetación en:

• el norte de España
• el sur de Italia
• el centro y oeste de Francia
• en el centro de Alemania
• el este de Hungría y Portugal.

En Europa, los campos de cultivo son auténticos reflejos de que el tiempo está cambiando y sus efectos sobre los recursos básicos son cada vez más devastadores.

Según los reportes periódicos del Observatorio Europeo de la Sequía, al menos 64 por ciento del territorio está en situación seca.

Esto implica que en cultivos de cereales, pueda experimentarse una caída en su rendimiento hasta de 80 por ciento.

Esto ya ocurre en Francia, España, Rumanía, Portugal, Italia y algunas zonas de Alemania, Polonia, Hungría, Eslovenia y Croacia.

Crisis de biodiversidad

“Si hay alguna actividad productiva que dependa directamente del clima y de su variabilidad, esta es sin duda la agricultura”, subrayó la investigadora Rosa Rivero, del Centro de Edafología y Biología Aplica del Segura, y expone:

“temperaturas extremas como las que estamos viviendo llevan a la inhibición del crecimiento de cualquier cultivo, a la vez que provoca la proliferación de malas hierbas y de plagas”.

Es decir, que produce una “crisis de biodiversidad” que también afecta al cultivo del sector primario.

Los informes coinciden en que con olas de calor intensas y duraderas en el tiempo y con la necesidad por parte de los agricultores de tener que regar con aguas de muy baja calidad por escasez, el efecto sobre la producción final de la cosechas será “absolutamente catastrófico”.

Este fenómeno, que ya es una realidad en más de la mitad del territorio europeo, también preocupa en la ONU y la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Su director adjunto, Zitouni Ould-Dada, alertó que “los efectos perniciosos del clima los estamos viendo ya y en este escenario, hay agricultores que se plantean cada día si cambiar de cultivos o abandonar el campo”.

Un escenario diferente…

Especialistas auguran que:

“se producirán cambios en la localización y productividad de los cultivos”, por lo que “los países más fríos pasarán a ocupar el papel agrícola que hasta ahora desempeñaban los que tienen un clima mediterráneo”.

Un escenario que supondrá una auténtica sangría en las economías de esas regiones.

La FAO señala que el impacto del cambio climático será más pronunciado en cinco cultivos importantes a nivel mundial, como el:

• arroz
• trigo
• maíz
• soja
• cacahuate

Por ser de los más sensibles a los cambios ambientales y que forman parte de la canasta básica y esencial de los ciudadanos europeos y del resto del planeta.

El último boletín del Monitor de Cultivos Europeos señala que la falta de agua y el aumento de las temperaturas han empeorado las previsiones de cultivos como el cereal, que también ha tenido que enfrentarse a la invasión de Ucrania.

Pero además el aumento de las temperaturas y la sequedad de la vegetación han provocado la proliferación de incendios en Europa, donde 270 mil hectáreas han sido arrasadas por el fuego.

Pero Europa, también está en jaque por la inflación disparada por la guerra y el temor, cada día más real, de una crisis alimentaria de proporciones desconocidas hasta ahora.

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Los precios de los alimentos descendieron mundialmente por quinto mes consecutivo en agosto.

Debido a la caída de las cotizaciones de la mayoría de los productos de referencia, cuyas previsiones apuntan a una menor producción mundial de cereales en 2022 .

El índice de precios de los alimentos de la FAO, descendió 1.9% en julio, pero todavía se sitúa 7.9% por encima de su valor de hace un año.

Los precios de los cereales bajaron del 1.4% con respecto al mes anterior, un descenso motivado por una disminución del 5.1% de los precios del trigo.

Así como a la reanudación de las exportaciones desde los puertos ucranianos en el Mar Negro.

Además, los precios del arroz se mantuvieron estables durante el mes, mientras que las cotizaciones de los cereales secundarios aumentaron ligeramente, 0.2%.

Ya que la subida de los precios mundiales del maíz, derivado de unas condiciones de cultivo cálidas y secas en la Unión Europea y Estados Unidos, se vio compensado por la bajada de los precios de la cebada y el sorgo.

El índice de precios de los aceites vegetales disminuyó 3.3% con respecto a julio, situándose en un nivel ligeramente inferior al de agosto de 2021, y los del aceite de soja experimentaron un aumento moderado.

“Esta ganancia se vio contrarrestada con creces por el descenso de las cotizaciones de los aceites de palma, girasol y colza, que responde a una mayor disponibilidad del de palma procedente de Indonesia.

Como consecuencia de la reducción de los impuestos a la exportación, así como a la reanudación gradual de los envíos de aceite de girasol desde los puertos de Ucrania”.

FAO

El índice de precios de los productos lácteos se redujo 2.0% en agosto, aunque se mantuvo 23.5% por encima del valor registrado en agosto de 2021.

Mientras que los de la carne bajaron 1.5% desde julio, aunque sigue estando 8.2% por encima de su valor de hace un año.

La FAO también publicó su pronóstico actualizado relativo a la producción de cereales para 2022, cuyas perspectivas apuntan a un descenso significativo.

Se prevé que la producción mundial de cereales disminuya en 38.9 millones de toneladas, o 1.4%, con respecto al año anterior, según la nueva nota informativa del organismo sobre la oferta y la demanda de cereales.

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Lina Pohl reporta que el índice de precios de alimentos de la FAO llegó en marzo a su nivel más alto desde que hay registro.

Hay un promedio de 159.3 puntos por arriba del mismo periodo de 2014; y en un solo mes avanzó 17.9 puntos.

Ante esto, México y América Latina no tienen, hasta ahora, un problema de falta de comida. Se produce lo suficiente para el doble de habitantes de la región, sino de escasez en los bolsillos de las familias para adquirirla.

La guerra ha hecho que se eleven los precios de los granos en los mercados internacionales y con ello también las alertas de hambre.

Pohl reconoce que desde 2015 “ya veníamos mal” en inseguridad alimentaria. En 2019, antes de la crisis derivada de la pandemia, había 650 millones de personas en el mundo sobreviviendo sin lo suficiente para comer, posteriormente se escalaló hasta a 811 millones.

En América Latina el número de personas que viven con hambre aumentó en 13.8 millones durante el primer año de la pandemia y alcanzó un total de 59.7 millones.

Sin embargo, la inseguridad alimentaria que incluye a quienes no comen todos los tiempos o con insuficiente calidad nutricional alcanza a 41 % de la población ya sea en forma severa o moderada.

En México uno de cada cuatro habitantes está en esa situación.

Lina Pohl.

América Latina y el Caribe produce lo suficiente para alimentar a mil 300 millones de personas.

No es un tema de falta de producción, sino de falta de dinero en el bolsillo de los consumidores,

Lina Pohl.

Como prueba, México, donde 63 por ciento de los hogares reportaron un menor gasto general durante la pandemia y casi la mitad de ellos redujeron la adquisición de nutrientes.

Estamos ahora en lo que llamamos una tormenta perfecta. Ya veníamos mal y la pandemia fue una verdadera bomba atómica en materia de hambre. Con esta nueva crisis entre Rusia y Ucrania, francamente de lo que hablamos ahora es de una crisis global y generalizada una situación de grave inseguridad alimentaria en todo el planeta.

Lina Pohl.

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