Los riñones trasplantados, lograron filtrar sangre, produjeron orina y no fueron rechazados inmediatamente.

Desde los años 90 se investiga la posibilidad de trasplantar órganos de animales a personas y por fin se comienzan a cosechar resultado positivos.

Un equipo científico estadounidense consiguió pasar a la historia, es el tercer xenotrasplante conocido en los últimos meses.

El experimento fue realizado el pasado otoño en un varón de 57 años y esta es la primera vez que la cirugía se describe en una publicación científica.

Los encargados de este xenotrasplante en fase de ensayo clínico son investigadores de la Facultad de Medicina Heersink, de la Universidad de Alabama en Birmingham (EU).

Estos científicos refieren que son necesarias más investigaciones antes de poder utilizar esta técnica en la práctica clínica.

Detalles de la modificación genética.

Los riñones se extrajeron de un cerdo donante alojado en un centro libre de patógenos y estos se almacenaron, transportaron y procesaron para su implantación.

Los órganos del donante fueron generados por la empresa Revivicor y albergaban diez modificaciones genéticas.

Previo al trasplante, el receptor y el animal donante se sometieron a una prueba de compatibilidad de tejidos.

Los riñones de cerdo se colocaron en las ubicaciones anatómicas utilizadas para los riñones de los donantes humanos, con las mismas uniones a la arteria renal, vena renal y el uréter que transporta la orina del riñón a la vejiga.

Los riñones trasplantados filtraron sangre, produjeron orina y, lo que es más importante, no fueron rechazados inmediatamente.

Investigadores de la Facultad de Medicina Heersink, de la Universidad de Alabama en Birmingham

Los órganos trasplantados siguieron funcionando hasta el final del experimento, a 74 horas después de la operación.

Los resultados de hoy son un logro notable para la humanidad y hacen avanzar el xenotrasplante hacia el ámbito clínico.

– Selwyn Vickers. Decano de la Facultad de Medicina Heersink.

Así mismo, esto ayuda a extender el tiempo que los pacientes pueden esperar a recibir otro órgano de un donante.

El reto es que este avance médico pueda llegar realmente a toda persona que lo necesite, sin tener en cuenta sus circunstancias económicas, sociales o ninguna otra, describen autoridades.

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El tratamiento se basa en anticuerpos como vacuna, a partir de proteínas, se reducen los síntomas de la enfermedad. En vez de centrarse en la proteína beta amiloide en las placas en el cerebro, asociada con el Alzheimer, ambos productos se dirigen a una forma diferente a la proteína, que se cree que es altamente tóxica.

El estudio publicado en Molecular Psychiatry, se centra en la proteína beta amiloide, que existe como moléculas en solución muy flexibles, parecidas a cuerdas, que pueden unirse para formar fibras y placas.

Una alta proporción de esas moléculas en forma de hilo se acorta, y algunos científicos creen, que estas formas son fundamentales para el desarrollo de la enfermedad. Sin embargo, el anticuerpo y la vacuna se dirigen a una forma soluble diferente de la proteína.

Reducción de síntomas

El Centro Médico Universitario de Gottingen, en Alemania, y la organización benéfica de investigación médica LifeArc, indicaron: 

“En ensayos clínicos, ninguno de los tratamientos que disuelven las placas amiloides en el cerebro ha demostrado éxito en reducir los síntomas. Algunos, han mostrado efectos secundarios negativos. Así que cambiamos el enfoque: identificamos un anticuerpo en ratones que neutralizaría las formas truncadas de beta amiloide soluble, pero no se uniría ni a las formas normales de la proteína ni a las placas.

Este anticuerpo fue adaptado para que un sistema inmunológico humano no lo identificara como extraño y lo aceptara.

Los investigadores se sorprendieron cuando encontraron cómo y dónde este anticuerpo humanizado, llamado TAP01-04, se unía a la forma acortada de beta amiloide. Vieron que la proteína se doblaba sobre sí misma, en una estructura en forma de horquilla.

Mark Carr, del Instituto de Biología Estructural y Química de la Universidad de Leicester, explicó: “Esta estructura nunca se había visto en la beta amiloide.

“Sin embargo, el descubrimiento de una estructura tan definida permitió al equipo diseñar esta región de la proteína para estabilizar la forma de horquilla y unirse al anticuerpo de la misma manera.

Nuestra idea era que esta forma modificada de beta amiloide podría usarse potencialmente como una vacuna, para activar el sistema inmunológico de alguien, para producir anticuerpos de tipo TAP01-04.

Cuando se probó la proteína beta amiloide modificada en ratones, encontraron que los animales que recibieron esta vacuna produjeron anticuerpos de tipo TAP01.

Este anticuerpo y la vacuna beta amiloide modificada, llamada Tapas, se probaron en dos modelos de ratón.

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Los llamados “hilos de nanotubos de carbono” funcionan de forma similar a los cables de un dispositivo de monitoreo de electrocardiograma, que mide los ritmos cardíacos para detectar afecciones del corazón. Pero, en lugar de tener que pegarse a la piel, pueden coserse a una camiseta y llevarse como una prenda deportiva normal, según un nuevo estudio de investigadores del laboratorio de la Escuela de Ingeniería Brown de la Universidad de Rice.

A diferencia de los cables, los investigadores dicen que los hilos pueden moverse cómodamente con el usuario, y ser lavados, estirados y usados repetidamente sin romperse.

Otras aplicaciones para el material

Aunque aún falta mucho para que este material llegue a los consumidores, podría sustituir a los voluminosos monitores Holter de electrocardiograma en el ámbito médico, y a los relojes de control del ritmo cardíaco y las correas pectorales de los deportistas, además de otros posibles usos.

“Otra aplicación interesante de esta tecnología es que podemos utilizarla para los uniformes militares de nueva generación”, explica Lauren Taylor, estudiante de posgrado de la Universidad de Rice y autora principal del estudio, en un video sobre el producto.

“No solo podemos utilizar este material para los electrodos de electrocardiograma, sino que también podemos usarlos como antenas para poder rastrear la ubicación del personal militar”, agregó.

Se espera que el gasto mundial en dispositivos de tecnología para llevar puesta crezca un 18% hasta los US$ 81.500 millones en 2021, y otro 15% en 2022, según Gartner.

Muchas empresas tecnológicas han invertido en la creación de funciones similares en dispositivos: el Apple Watch introdujo el monitoreo del ritmo cardíaco en 2018 y ha agregado otras funcionalidades médicas; y en 2019, Google anunció planes para comprar Fitbit, un acuerdo completado a principios de este año.

Camisetas ‘inteligentes’ no están exentas de cables

Según los investigadores, con algunas modificaciones, las prendas con estas fibras podrían llegar a ser capaces de registrar otras constantes vitales.

Sin embargo, las camisetas “inteligentes” no están totalmente exentas de cables. Un ejemplo muestra que las fibras de nanotubos de la camiseta envían señales a unos cables situados en la parte inferior que transmiten la información a una computadora a través de la tecnología Bluetooth.

“No se encuentran materiales suaves, flexibles y con forma de hilo que sean cómodos al tacto, con los que se pueda trabajar, con los que se pueda construir un puente o una línea eléctrica, pero que también se puedan pasar por una máquina de coser”, explica Oliver Dewey, miembro del equipo de investigación. “Ningún otro material se comporta así”.

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La oxitocina es la hormona del placer. Además de inhibir el dolor físico en el cuerpo, se encarga de regular las emociones disfrutables. Entre ellas, figuran la felicidad, la empatía y el cariño por las personas en el círculo social más cercano. Un estudio reciente de la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur, reveló que los niveles de esta sustancia se alteran al interactuar con las redes sociales. Entre las generaciones más jóvenes, el fenómeno se aprecia con más claridad en Instagram. Esta hormona se produce en el hipotálamo para desencadenar sensaciones placenteras. Por ejemplo, cuando nos sentimos a gusto con un grupo de amigos, familiares o personas cercanas. La investigación analiza la manera en la que las relaciones sociales en línea —como sucede con Instagram— también inciden actualmente en la regulación de la oxitocina. Publicada recientemente en Cell, los investigadores en Singapur detectaron que este fenómeno se dispara cuando los usuarios se sienten más valorados al tener más seguidores, interacciones o posts ‘exitosos’ en sus redes sociales. Sin embargo, el efecto inverso es potencialmente devastador para la salud mental de los jóvenes que no cuentan con este tipo de dinámicas en línea —y que, en la mayor parte de los casos, aspiran a tenerlas.

Desde la inmediatez

El estudio se centró en jóvenes que se identifican como ‘nativos digitales’. Este segmento de la población mundial se caracteriza por abarcar a las generaciones de personas que, desde sus primeras etapas de desarrollo, han tenido un contacto íntimo con la virtualidad, la inteligencia artificial y la tecnología. De manera casi ‘natural’, se relacionan fácilmente con las redes sociales y los entornos digitales, que han asimilado desde edades muy tempranas.

Para los científicos de Nanyang, la clave entre la relación de Instagram con la oxitocina está en cómo entendemos y practicamos las relaciones sociales en la actualidad, desde la inmediatez:

“Hoy en día, la socialización se lleva a cabo tanto en línea como fuera de línea, lo que induce a los investigadores a examinar no sólo las interacciones sociales en persona, sino también las interacciones sociales virtuales”, explican en su artículo.

Como la hormona de los apegos, parece ser que no sólo se modifica con las interacciones en redes sociales, sino que favorece una dependencia hacia este tipo de plataformas. El cuerpo demanda ciertos niveles de oxitocina básicos para mantenerse saludable. Los efectos se aprecian a nivel físico y mental.

Instagram, oxitocina y dependencia

Cuando nuestros niveles de oxitocina dependen de Instagram —o se propulsan con nuestra actividad digital—, el cerebro busca este tipo de gratificación cada vez con más fuerza. Más aún cuando se trata de fortalecer los vínculos socio-afectivos de los seres humanos:

“Entre los múltiples factores que dan forma a la sociabilidad, las influencias ambientales como la educación familiar, el vínculo de los padres y el apego de los adultos juegan un papel en la regulación de la sociabilidad en persona y en línea”, escriben los autores en el estudio.

Por esta razón, aseguran que la salud mental de las personas en la actualidad está íntimamente relacionada con el uso que hacen de sus redes sociales. El hecho de que Instagram incida en los niveles de oxitocina de los usuarios podría entenderse, desde este punto de vista, como una consecuencia de cómo entendemos las relaciones íntimas en la actualidad, incluso desde las plataformas digitales.

El problema es que el torrente de información que procesamos desde las redes sociales es inmediato y efímero. A pesar de que las fotos, videos y comentarios de nuestra comunidad están ahí, desaparecen con la misma celeridad con la que se publican. Mientras el cansancio y la sensación de aislamiento se incrementan, un vacío profundo embarga a las personas. Podría ser que no sólo se trate de una cuestión emocional. Hoy en día, Instagram regula la oxitocina de las personas.

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